來(lái)源：8月7日《中國藝術(shù)報》第7版
“七夕”（農歷七月初七）是中國的傳統佳節，古往今來(lái)寄托了中國人民許多美好的愿望。
從觀(guān)天象到命名“織女牽牛星”
早在遠古時(shí)代，人們就對天文星象有所認識。當時(shí)交通不便，信息不通，個(gè)人要到異地考察相當困難。但每個(gè)人都頭頂著(zhù)一個(gè)青天，面對日月星辰的無(wú)限變化，在長(cháng)期反復的觀(guān)察中逐漸積累了豐富的天文學(xué)、氣候學(xué)、地理學(xué)知識。于是古人開(kāi)始給天空的星星命名，并將天空星區與地理區域相互對應。“織女”“牽牛”最早出現于《詩(shī)經(jīng)》中的《小雅·大東》篇：“維天有漢，監亦有光。跂彼織女，終日七襄，雖則七襄，不成報章。睆彼牽牛，不以服箱。”詩(shī)中的“織女”出現在“牽牛”之前，明顯是天上兩個(gè)星星的名稱(chēng)。
在我國古代星官體系中，牛宿星官由6顆星組成，位于銀河的東岸，像兩個(gè)倒置的三角形，一上一下，很有特點(diǎn)，不過(guò)上面的三角形更大一些，亮一些。而下面的小三角形正好位于黃道上，這幾顆星組成了一個(gè)頭上有兩角、卻只有三只足的牛，因此古人稱(chēng)其為“牽牛”。這頭“牛”的南邊有9顆小星，組成了“天田”，是它耕作的地方，再向南看，在接近南方地平線(xiàn)的地方，是“九坎”9星，坎是蓄水的低地，用于灌溉農田。牛宿的東面緊挨著(zhù)的是“羅堰” 3星，是類(lèi)似水庫的水利設施。“織女”3星則位于牛宿的北部，其中的“織女一”星是全天第五亮星，僅次于“大角”星，因此又常直接稱(chēng)為“織女星”。古人還觀(guān)察到，每年七月夜間的星辰在天空最為明亮，牽牛、織女二星相距又較近，且以織女星最亮。上述星星的構圖想象和命名過(guò)程，體現了中國古人以農耕為主的視角特征。關(guān)于牛郎織女的天文星空區域對應地上地域分野的文字記載，最早見(jiàn)于漢代文獻《漢書(shū)·地理志》：“粵（越）地，牽牛（牛郎）、婺女（織女）之分野也，今蒼梧、郁林、合浦、交趾、九真、南海、日南皆粵分也。”文獻記載了牛郎織女星區對應的嶺南地域分野。
牽牛星、織女星變成夫妻和“七夕”的出現
牽牛星、織女星的擬人化命名，一開(kāi)始就寄托了中國古人“男耕女織”的樸素理想。后來(lái)這兩顆星在古人想象中逐步演變成了一對夫妻，也是情理中之事。
《史記》載：“織女三星，在天紀東端，天女也。”《后漢書(shū)·天文志》載：“織女，天子真女。”《焦林大斗記》載：“天河之東，有星微微，在氐之下，謂之織女。”織女星是天琴星座里最亮的恒星，故人們（觀(guān)星象者）對它的關(guān)注勝過(guò)牽牛。
在東漢時(shí)，牛郎織女星在人們的描述中變成了正式的夫妻，七夕和烏鵲搭橋的傳說(shuō)也開(kāi)始出現。應劭《風(fēng)俗通》逸文稱(chēng)：“織女七夕當渡河，使鵲為橋，相傳七日鵲首無(wú)故皆髡，因為梁以渡織女也。”
最早稱(chēng)牛郎、織女為夫婦的文字記載，應是南北朝時(shí)期梁代蕭統編纂的《文選》，其中有一篇《洛神賦》的注釋中說(shuō)：“牽牛為夫、織女為婦，織女牽牛之星各處河鼓之旁，七月七日乃得一會(huì )。”可見(jiàn)這時(shí)“牛郎織女”的故事和七夕相會(huì )的情節，已經(jīng)初具規模了。到此時(shí)為止，織女的重要性都擺在牛郎之前。
乞巧民俗流傳至今現
在古代，七夕的確和牛郎織女傳說(shuō)關(guān)系密切；但在民間流傳中逐步形成的民俗文化意義，最初則更多在于年輕女性的乞巧祈福。所以，七夕又稱(chēng)乞巧節。這與上述織女的重要性都擺在牛郎之前的傳統觀(guān)念，是并行不悖的。在每年陰歷七月七日的夜晚，當天上織女牛郎鵲橋相會(huì )之時(shí)，人間的女孩們則對著(zhù)天空的朗星明月，擺上時(shí)令瓜果，乞求天上的織女能賦予她們聰慧的心靈和靈巧的雙手，讓自己的針織女紅技法嫻熟。當然她們也乞求愛(ài)情婚姻的姻緣巧配，但這在封建社會(huì )是不能輕易說(shuō)出口的。七夕或稱(chēng)乞巧節的氣氛，是輕松愉悅的。
唐朝詩(shī)人杜牧的《秋夕》對此有生動(dòng)的描寫(xiě)：“銀燭秋光冷畫(huà)屏，輕羅小扇撲流螢。天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星。”歡樂(lè )真誠，無(wú)憂(yōu)愁之感。唐朝詩(shī)人李商隱的《辛未七夕》一詩(shī)也突出了乞巧的意蘊：“恐是仙家好別離，故教迢遞作佳期。由來(lái)碧落銀河畔，可要金風(fēng)玉露時(shí)。清漏漸移相望久，微云未接過(guò)來(lái)遲。豈能無(wú)意酬烏鵲，惟與蜘蛛乞巧絲。”乞巧的民間習俗一直保存到現代，代代不絕而又演變出各個(gè)地域的不同特色。乞巧節作為七夕的意蘊，是不能忘記的。
夫妻愛(ài)情漸居文人主流意蘊
當然，七夕作為乞巧節的意蘊是多方面的。在文人詩(shī)詞中，夫妻愛(ài)情意蘊往往居主流地位。最早也最有名的當數東漢《古詩(shī)十九首》之一的《迢迢牽牛星》：“迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，札札弄機杼。終日不成章，泣涕零如雨；河漢清且淺，相去復幾許。盈盈一水間，脈脈不得語(yǔ)。”明顯寫(xiě)的是婦女（河漢女）對離家外出的夫君（牽牛星）的思念。
唐朝孟浩然的《他鄉七夕》寫(xiě)的則是七夕時(shí)夫君對妻子的思念：“他鄉逢七夕，旅館益羈愁。不見(jiàn)穿針婦，空懷故國樓。緒風(fēng)初減熱，新月始臨秋。誰(shuí)忍窺河漢，迢迢問(wèn)斗牛。”宋朝詩(shī)人秦觀(guān)被貶官郴州時(shí)，想念妻子，以一曲《鵲橋仙·纖云弄巧》把這種意境推向了極致：“纖云弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風(fēng)玉露一相逢，便勝卻人間無(wú)數。柔情似水，佳期如夢(mèng)，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長(cháng)時(shí)，又豈在朝朝暮暮。”直到此時(shí)，七夕還大多是與正式夫妻掛鉤。
馮夢(mèng)龍以真情為基礎的愛(ài)情觀(guān)
到明朝中期以后，隨著(zhù)商品經(jīng)濟的發(fā)展和市民階層的逐步興起，以“父母之命、媒妁之言”為特征的封建婚姻制度受到強烈沖擊，物欲也在橫流。出身商品經(jīng)濟發(fā)達的蘇州地區的文學(xué)家馮夢(mèng)龍，在時(shí)代潮流的沖擊下，大膽提出以有無(wú)真情作為男女確定婚姻關(guān)系的標準。
馮夢(mèng)龍在《情史》中說(shuō)：長(cháng)期以來(lái)，傳統社會(huì )對青年男女（尤其是女子），“臨之以父母，誑之以媒妁，敵之以門(mén)戶(hù)，揚之以禮法，婚之以賢不屑”，致使“女子”“盲從聽(tīng)之”，“隨風(fēng)為沾泥之絮”，造成無(wú)數悲劇，這是極不合理的。他主張：“男女相悅為婚，此良法也。”在這種思想指導下，馮夢(mèng)龍在《情史》中收集記錄了六七個(gè)有關(guān)七夕和牛郎織女的傳說(shuō)，在點(diǎn)評中作了梳理，其核心觀(guān)念是肯定指出非法定婚姻關(guān)系的男女相戀（即謂“情人”）要以真情為基礎。
新中國牛郎織女故事的集大成說(shuō)
關(guān)于牛郎織女的故事傳說(shuō)，在封建社會(huì )長(cháng)期流傳中被加進(jìn)了封建思想。如南北朝任昉的《述異記》寫(xiě)道：“大河之東，有美女麗人，乃天帝之子，機杼女工，年年勞役，織成云霧絹縑之衣，辛苦殊無(wú)歡悅，容貌不暇整理，天帝憐其獨處，嫁與河西牽牛為妻，自此即廢織纴之功，貪歡不歸。帝怒，責歸河東，一年一度相會(huì )。”這里明顯吹捧天帝和丑化織女。
新中國成立后，出現了一個(gè)以民間傳說(shuō)為藍本的新故事：相傳織女是王母的孫女，她心靈手巧，善織，能用一雙靈巧的手織出五彩繽紛的云朵。而牛郎是一個(gè)孤兒，他勤勞但貧窮，與老牛相依為伴。一次，在老牛的指點(diǎn)下，牛郎取走了在湖中洗澡的織女的衣裳，織女也喜愛(ài)牛郎，私自下凡，兩人就結成了夫妻。從此，男耕女織，生下一兒一女，過(guò)上了幸福美滿(mǎn)的生活。然而此事被王母知道，她大發(fā)雷霆，派天兵將織女捉回天宮。牛郎在老牛的幫助下，用籮筐裝著(zhù)兒女，挑著(zhù)追到天上。王母見(jiàn)牛郎追來(lái)，就用頭上的金釵在織女和牛郎之間劃出一道大河，這就是銀河，無(wú)情地把牛郎和織女隔在兩岸，他們只能隔河痛哭相望。農歷七月七日夜晚，喜鵲主動(dòng)給牛郎織女搭橋。人們每當仰望群星閃爍的夜空，都能看到銀河兩岸有著(zhù)兩顆遙遙相對的亮星，即牛郎星和織女星。該故事代表了中華民族的傳統思想和主流民意，從此成為七夕節意蘊的代表性解析。
2006年5月20日，七夕節被國務(wù)院列入第一批國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
（作者系福建省馮夢(mèng)龍研究委員會(huì )主任）
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