龍舟競渡相傳起源于戰國時(shí)期，據南朝人宗懔《荊楚歲時(shí)記》記載：“五月五競渡，俗謂屈原投汨羅日，傷其死，故并命舟楫以拯之，至今為俗。”
在秭歸的龍舟競渡中，有完整的一套祭祀禮儀，包含祭廟、招魂、競渡、回龍等四個(gè)程序，祭廟和招魂是對屈原的祭祀，競渡和回龍指的是龍舟比賽奪標和比賽之后龍舟在江面巡游表演、各自返回的場(chǎng)景，都有一整套的鑼鼓和唱腔。秭歸人對龍舟競渡的重視同樣超乎很多人的想象，當地甚至有“寧荒一年田，不輸一次船”的說(shuō)法。
屈原作為偉大的愛(ài)國詩(shī)人，一千多年來(lái)一直為后世所景仰。相傳，屈原在得知祖國被敵人侵略，而自己卻無(wú)能為力的時(shí)候，他在風(fēng)雨中寫(xiě)完了《離騷》的最后一章，而后投江而死。他深厚執著(zhù)的愛(ài)國熱情和為百姓福祉著(zhù)想的愛(ài)民精神，也在他的作品《離騷》中，表現為許多慷慨激昂的詩(shī)句，比如“長(cháng)太息以掩涕兮，哀民生之多艱。”“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。”“亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔。”這些表現屈原拳拳愛(ài)國之心的詩(shī)句，一直流傳千古，同樣隨之流傳下來(lái)的，還有秭歸當地的端午習俗。
