這種“升格”的最大動(dòng)力，來(lái)自即將拉開(kāi)大幕的縣市長(cháng)選舉。林智堅擔任新竹市長(cháng)兩屆任期將滿(mǎn)，按規定無(wú)法連任，一旦成功“升格”，就能原地迎來(lái)更上一層樓的機會(huì )。這種借尸還魂的把戲，高雄市長(cháng)陳菊用過(guò)，臺南市長(cháng)賴(lài)清德用過(guò)，嘉義縣長(cháng)張花冠也用過(guò)，民進(jìn)黨已經(jīng)玩出了路徑依賴(lài)。

新竹市長(cháng)林智堅（右）、新竹縣長(cháng)楊文科（左）

現在面臨的問(wèn)題，是島內目前“直轄市”的門(mén)檻為“人口聚居達125萬(wàn)人以上，且有特殊需要之地區”，而新竹市人口45萬(wàn)、新竹縣57萬(wàn)，加起來(lái)也才勉強過(guò)百萬(wàn)。當然，在民進(jìn)黨手里，這都不算問(wèn)題。林智堅的“政治師傅”、民進(jìn)黨黨團總召柯建銘已經(jīng)放話(huà)，將通過(guò)“修法”把這個(gè)門(mén)檻降為100萬(wàn)人。舊城市任期滿(mǎn)了，就弄個(gè)新城市出來(lái)；102萬(wàn)人夠不到門(mén)檻，就把門(mén)檻降到100萬(wàn)。還有什么比選舉需要更“特殊”的需要？“全面執政”的民進(jìn)黨，就是可以這么隨心所欲。

有意思的是，國民黨籍新竹縣長(cháng)楊文科這時(shí)候不僅沒(méi)揭對手的老底，還熱烈響應，甚至跟林智堅攜手舉行了“新竹縣市合并”記者會(huì )。原因就在于，這種“升格”看上去確實(shí)是“你好我好大家好”的事情：按照臺當局統籌分配稅款的玩法，現有的6個(gè)“直轄市”分走七成的錢(qián)，其他16個(gè)縣市只能分配剩下的三成。以新竹縣為例，雖然有貢獻大量稅收的高科技園區，但每年能分到的稅款只占全臺的1.79%，平均獲配財源在22個(gè)縣市中排名倒數第二。一旦“升格”，新竹等于換到“大鍋”里分飯吃，公務(wù)人員的職級、工資也會(huì )隨之水漲船高。雖然誰(shuí)都知道，沒(méi)有憑空而來(lái)的餡餅，“升格”只是在搶食存量，創(chuàng )造不出增量。在臺當局捉襟見(jiàn)肘的財政預算下，泛濫的“直轄市”，意味著(zhù)爭搶利益的越來(lái)越多，承擔義務(wù)的原來(lái)越少，敢叫板的“諸侯”越來(lái)越多，能協(xié)調的“地方”越來(lái)越少。但在民進(jìn)黨畫(huà)出來(lái)的“大餅”面前，誰(shuí)反對誰(shuí)就是跟選票過(guò)不去。