在臺灣政壇，宋楚瑜實(shí)在是位備受爭議的人物。喜歡他的，說(shuō)他有智慧、能力強、性情中人；討厭他的，說(shuō)他權謀、自戀、愛(ài)出風(fēng)頭。宋楚瑜的政治生涯彷佛是一盤(pán)棋局，歷經(jīng)李登輝、陳水扁、馬英九和蔡英文“四朝”，他始終試圖在其中合縱連橫、運籌帷幄，并一路布局朝著(zhù)臺灣地區領(lǐng)導人的位子邁進(jìn)，卻屢次與目標擦身而過(guò)。
11月13日，77歲高齡的他，再度出征，宣布參選2020臺灣地區領(lǐng)導人，要打一場(chǎng)政治生涯的“終局之戰”，令人不勝唏噓。
馬英九之前最迷人的政務(wù)官員，沒(méi)有之一
宋楚瑜，1942年3月16日出生于湖南湘潭，1949年跟隨身為軍人的父親來(lái)到臺灣。1961年，宋楚瑜考入臺灣政治大學(xué)外交專(zhuān)業(yè)，畢業(yè)后赴美深造，1967年獲得美國加州大學(xué)伯克利分校國際關(guān)系學(xué)碩士學(xué)位，1971年獲天主教大學(xué)圖書(shū)館系碩士學(xué)位，1974年獲華盛頓喬治城大學(xué)政治學(xué)博士學(xué)位。
1974年，宋楚瑜返臺，在時(shí)任臺新聞部門(mén)負責人錢(qián)復的大力推薦下，出任臺行政機構簡(jiǎn)任秘書(shū)，成為時(shí)任臺行政機構負責人蔣經(jīng)國的英文翻譯。
“那時(shí)候的宋楚瑜，‘風(fēng)姿綽約’，可以說(shuō)是國民黨‘政府’里，在馬英九之前最迷人的政務(wù)官員，這一點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)。當時(shí)他坐在蔣經(jīng)國和外賓中間做翻譯的時(shí)候，許多女性都只盯著(zhù)宋楚瑜看。在很多年輕人眼中，宋楚瑜毫無(wú)缺點(diǎn)可言”。《臺灣新聞臉》欄目嘉賓，時(shí)事評論員蔡正元如是說(shuō)。
1978年，蔣經(jīng)國接任臺灣地區領(lǐng)導人，宋楚瑜隨之升任蔣經(jīng)國辦公室秘書(shū)，來(lái)年被任命為臺新聞部門(mén)代理負責人。期間，臺灣發(fā)生了“中泰賓館事件”、“美麗島事件”等一系列重大事件，關(guān)鍵時(shí)刻宋楚瑜展現出了高超的媒體駕馭能力，成功充當了臺當局代言人的角色，深受蔣經(jīng)國賞識。宋楚瑜也因此收獲了“政治第一桶金”。
空前絕后的宋省長(cháng)
宋楚瑜先后擔任過(guò)中國國民黨文化工作委員會(huì )主任、中國國民黨中央副秘書(shū)長(cháng)、秘書(shū)長(cháng)等中央黨部要職。1988年，蔣經(jīng)國去世，宋楚瑜利用自己擔任國民黨中央黨部秘書(shū)長(cháng)職務(wù)之便，協(xié)助李登輝全面控制黨內中樞權力，使得李登輝順利接班；另一方面，李登輝也投桃報李，在宋楚瑜因國民黨在縣市選舉中失利而辭去國民黨中央黨部秘書(shū)長(cháng)的情況下，力推其成為臺灣省主席。李宋兩人間的關(guān)系一度“情同父子”
1993年，宋楚瑜獲委派擔任臺灣省主席，1994年以470多萬(wàn)票的超高民意支持度，當選第一任直選的臺灣省省長(cháng)。在《臺灣新聞臉》欄目嘉賓、時(shí)事評論員陳鳳馨的眼中，身為省長(cháng)的宋楚瑜“勤政、大方且用心”。四年時(shí)間里，他走遍臺灣309個(gè)鄉鎮，大力建設地方，并為地方解決疑難雜癥，獲得了高達90%的滿(mǎn)意度，宋楚瑜的省府團隊，也被認為是臺灣政治史上最有效率的行政團隊。
隨著(zhù)宋楚瑜政治影響力的急劇提升，李登輝與宋楚瑜的關(guān)系卻開(kāi)始急轉直下。1997年12月，在李登輝的主導下，國民黨、民進(jìn)黨以提高工作效率和節省開(kāi)支為名，達成“凍省”協(xié)議，宋楚瑜也因此成為第一任，同時(shí)也是最后一任的臺灣省直選省長(cháng)。宋楚瑜說(shuō)，“如果我不是做的那么認真，省政府也許還不會(huì )被廢掉吧”。
宋楚瑜幫李登輝掌權，李登輝也給予宋楚瑜豐厚的回報，但最后，宋楚瑜還是敗在了李登輝的政治算計下。對于宋楚瑜和李登輝的關(guān)系，有人說(shuō)，這是臺灣最精彩的一部政壇實(shí)錄，背后有太多故事，宋楚瑜的政治生涯也由此更加充滿(mǎn)戲劇性。
屢戰屢敗 性格決定命運？
自從卸任臺灣省省長(cháng)后，宋楚瑜就再也沒(méi)有擔任過(guò)任何公職，卻依舊縱橫臺灣政壇數十年，期間更是三度參選臺灣地區正職領(lǐng)導人、一次作為副手參選，堪稱(chēng)政壇“異數”。
2000年，宋楚瑜與李登輝、連戰鬧翻，遭國民黨開(kāi)除黨籍，因此以無(wú)黨籍身份參選2000年臺灣地區領(lǐng)導人。盡管宋楚瑜當時(shí)的聲勢如日中天，但因藍營(yíng)分裂以及“興票案”沖擊，宋楚瑜以31萬(wàn)票的差距敗給民進(jìn)黨的陳水扁。
落選之后，宋楚瑜成立親民黨，臺灣政壇從此多了一種宋楚瑜專(zhuān)屬的顏色——橘色。2001年，多名原在國民黨及新黨的議員、民代加入親民黨，使得親民黨在當年的民意代表選舉中拿下46席，一舉成為臺立法機構的第三大黨，親民黨的勢力也達到鼎盛，被外界稱(chēng)為橘營(yíng)。
2004年，宋楚瑜與中國國民黨中央冰釋前嫌，組成“國親聯(lián)盟”，并與當時(shí)的國民黨主席連戰搭擋參與2004年臺灣地區領(lǐng)導人選舉。原本在選前的一系列民意調查中，連宋二人一直領(lǐng)先于民進(jìn)黨候選人陳水扁、呂秀蓮。但投票前一日的“3.19槍擊案”讓情勢發(fā)生逆轉，結果連宋組合以?xún)扇f(wàn)多票的些微差距敗給尋求連任的陳水扁。2005年，在藍營(yíng)一片反對聲中，宋楚瑜與陳水扁的“扁宋會(huì )”登場(chǎng)，雙方發(fā)表十點(diǎn)聲明表態(tài)開(kāi)始全面合作。
2006年10月，宋楚瑜宣布以超黨派獨立參選人的身份，投入當年的臺北市長(cháng)選舉，結果僅以 53281票的成績(jì)鎩羽而歸。隨后宋楚瑜召開(kāi)記者會(huì )，一度宣布退出政壇。2012年，宋楚瑜又表態(tài)投入臺灣地區領(lǐng)導人選舉。這一年，宋楚瑜雖然僅拿到36萬(wàn)票，卻成功帶領(lǐng)親民黨跨越政黨門(mén)坎，在臺立法機構獲得三席。
2014年，宋楚瑜公開(kāi)支持柯文哲競選臺北市長(cháng)。2014年12月，宋楚瑜接受柯文哲的邀請，出任臺北市政府首席市政顧問(wèn)。
2015年8月6日，宋楚瑜再度宣布參選2016年臺灣地區領(lǐng)導人。在此次參選中，宋楚瑜將自己過(guò)往屢戰屢敗的經(jīng)歷，提煉出“泥巴說(shuō)”，引發(fā)外界側目。
最終宋楚瑜還是功敗垂成，但親民黨政黨票高達80萬(wàn)，使得臺立法機構親民黨團再度恢復。2016年蔡英文上臺后，宋楚瑜于2016年和2017年連續兩度代表臺灣地區出席亞太經(jīng)合組織領(lǐng)導人非正式會(huì )議，蔡英文還特聘宋楚瑜為其辦公室“資政”至2019年5月。
