蔡英文連任心切，在民進(jìn)黨初選階段，遇上賴(lài)清德的強勁挑戰；原訂在四月十二日開(kāi)始做民調，該黨中執會(huì )決定初選民調延期到五月二十二日后。民進(jìn)黨中執為她蔡延期做民調，是給蔡某更多的時(shí)間，提升她的民調支持度。因為各民調都顯示，蔡的支持度落后賴(lài)清徳不少個(gè)百分比。
賴(lài)清徳對此很不滿(mǎn)意，表達“深感遺憾”，認為此舉是對民進(jìn)黨的嚴重傷害，更否定自創(chuàng )黨以來(lái)所堅持的民主價(jià)值，這項決議事前未征詢(xún)他的意見(jiàn)，身為黨員，對此改變雖不認同，但會(huì )勇敢面對。
蔡英文說(shuō)，這是一場(chǎng)捍衛執政價(jià)值的選擇，而不是“自我否定執政”的選擇。初選，目標不是誰(shuí)的輸贏(yíng)，而在打贏(yíng)選舉，繼續執政為目標；處理初選，黨的任何思考和做法都尊重。黨是大家的，成敗興亡從不系于一人一派，而是所有同志愿意共同面對、集體承擔。
蔡在此已將賴(lài)清德對她的挑戰定位在“自我否定執”，延期初選是為了民進(jìn)黨贏(yíng)得2020年的選舉。蔡舉過(guò)去的例子；民進(jìn)黨初選有對手競爭，都導致選舉失敗。
蔡的說(shuō)法在綠營(yíng)引起反彈；有人說(shuō)既然每次初選有競爭就必輸，干脆廢掉初選。蔡英文在執行戒嚴令！再過(guò)一個(gè)多月，如果蔡英文的民調支持度仍遠遠落后賴(lài)清德，該黨的中執會(huì )是否廢置初選，改為征召候選人？
蔡英文有信心再經(jīng)過(guò)努力，她的民調支持度會(huì )迎頭趕上。延期到5月22號再進(jìn)行初選，是因為5月20 日蔡將發(fā)表就職三周年演說(shuō)，她期盼在那天給一篇精采的演說(shuō)，激發(fā)起許多“挺英派”擁護者的熱情，挽回頹勢，贏(yíng)得提名？有人指出，2012年蔡英文代表民進(jìn)黨參選，據說(shuō)蔡某的敗選演說(shuō)講得不錯，奠定了她四年后卷土重來(lái)的勝選基礎。
