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臺灣苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖到云林縣北港朝天宮進(jìn)香，18日凌晨出發(fā)徒步進(jìn)香，展開(kāi)9天8夜之旅，今年近18萬(wàn)人報名創(chuàng )新高。臺灣地區領(lǐng)導人蔡英文17日下午3點(diǎn)先后參拜拱天宮及山邊媽祖，并未參與進(jìn)香，臺灣地區副領(lǐng)導人當選人賴(lài)清德則在晚間8時(shí)參拜兩座媽祖，民眾黨主席柯文哲安排下午5時(shí)到場(chǎng)。蔡英文、賴(lài)清德、柯文哲三人都將赴白沙屯，但三人王不見(jiàn)王，行程安排上巧妙避開(kāi)。
另外，臺立法機構副負責人江啟臣、苗栗縣長(cháng)鐘東錦、民代陳超明、邱鎮軍等人都會(huì )到場(chǎng)參拜及恭送媽祖啟程。江啟臣表示，白沙屯媽祖進(jìn)香是全臺盛事，他今天所到之處涌入大批信徒，可見(jiàn)“3月瘋媽祖”的魅力。鐘東錦因是地主，所以從17日下午3點(diǎn)開(kāi)始就要陪同蔡英文、賴(lài)清德等人參拜拱天宮媽祖及山邊媽祖。
根據拱天宮記載，拱天宮于清朝同治二年（1863年）完成建廟，建廟前媽祖供奉在民宅，先民早已組團北港進(jìn)香，約有百人左右，因充滿(mǎn)魅力與挑戰，報名隨香人數近年來(lái)直線(xiàn)上升，2014年首度突破萬(wàn)人，去年113621人，今年179971人報名，近18萬(wàn)人的進(jìn)香隊伍一字排起，將綿延數公里之遠。
島內民俗專(zhuān)家林茂賢表示，今年報名人數已達18萬(wàn)人，加上未報名參加者，估計首日將吸引超過(guò)25萬(wàn)人到場(chǎng)，龐大的人潮恐出現食物供應不足的問(wèn)題，因此他也呼吁，民眾可自備簡(jiǎn)單干糧，將食物留給需要的人。
拱天宮管委會(huì )總干事陳春發(fā)說(shuō)，今年9天進(jìn)香日程“去緩回急”，南下有6天時(shí)間，預計3月23日抵達北港，但回程要有如急行軍心理準備，研判會(huì )走西濱公路一路北上，預估32小時(shí)內走回到通霄地界，才能喘息過(guò)夜，26日下午2點(diǎn)35分回宮。
海峽導報記者方艷艷 整理報道
